На «конкурсе двойников» Земли победил Титан
На самого ближайшего «родственника» Земли претендует один из спутников Сатурна, Титан. Он похож на Землю больше, чем любой другой объект в солнечной системе. Подлетевшая к нему межпланетная станция Кассини-Гюйгенс разглядела на нем горные цепи, многочисленные озера метана и, возможно, вулканы. В общем, пейзаж – в точности, как земной.
- Удивительно, насколько сильно поверхность Титана напоминает земную, - сказал во время своего доклада на Генассамблее Международного астрономического союза в Рио-де-Жанейро планетолог Розали Лопес из Лаборатории реактивного движения. - В действительности Титан больше похож на Землю, чем любое другое тело в Солнечной системе, несмотря на значительные различия в температуре и других условиях среды.
Структуру поверхности Титана так же, как и на Земле, формируют ветры, дожди и тектонические процессы, правда, при невероятном морозе - температуре на 100 градусов холоднее антарктической, сообщается на сайте Библиотеки Корнелльского университета.
- При средней температуре около 180 градусов ниже нуля вода не может существовать на Титане иначе, как в форме льда, - предполагает Лопес.
Роль же воды в гидросфере спутника играет жидкий метан. Он испаряется, образуя облака, и выпадает в виде осадков. И метановые дожди прорезают каналы на его поверхности. А вулканы Титана вместо горячей лавы извергают холодную смесь воды, льда и жидкого аммиака. А аммиак, подчеркивают ученые, в сочетании с метаном и азотом воспроизводят условия, которые существовали в момент зарождения жизни на Земле. Поэтому исследователи сегодня задаются вопросом: не могут ли химические процессы, происходящие на Титане, быть предтечей зарождения жизни?
