Динозавры-"недоросли" работали нянями
Ученые доказали, что у некоторых видов динозавров имелись няньки, присматривавшие за потомством. В их роли выступали неполовозрелые особи. С таким неожиданным "открытием" знакомят в статье американские ученые из Университета штата Пенсильвания. С результатом можно ознакомиться в журнале Cretaceous Research.
Внимание исследователей привлекла уникальная находка, сделанная на северо-востоке Китая в отложениях формации Исянь. Это скопление костей очень молодых Psittacosaurus lujiatunensis. Это растительноядные особи с мощными клювами, по форме напоминающих клюв попугаев. Жили эти дракоши в первой половине мелового периода - 120 миллионов лет назад.
Палеонтологи "просветили" кусок породы рентгеновскими лучами. 24 скелетика пситтакозавров оказались их находкой. Они настолько малы, что их можно принять за останки эмбрионов. Тем не менее, ученые не нашли рядом с ними никаких следов скорлупы, а кости конечностей динозавриков оказались достаточно развитыми, так что в момент гибели они уже вылупились из яиц.
Рядом с молодью пситтакозавров был обнаружен череп более взрослой особи этого же вида. Судя по его длине (12 сантиметров), этому динозавру было около 4-5 лет. Поскольку известно, что Psittacosaurus приступали к размножению в 8-9 лет, данное животное не подходит под определение "родителя" динозавриков. Более вероятно, что оно присматривало за малышами.
Похожее поведение, когда неполовозрелый организм ухаживает за своими юными братьями и сестрами, известно у некоторых птиц, потомков динозавров. Как отмечают ученые, няньку вместе с его подопечными похоронил селевой поток, образовавшийся в результате извержения вулкана. Напомним, недавно специалисты выяснили, что в детстве пситтакозавры перемещались на четырех конечностях, и только потом "ходили на двух".
