Незважаючи на погрози чиновників, члени дефлімпійської збірної з настільного тенісу відмовилися їхати на Дефлімпіаду в Токіо без головного тренера Миколи Закладного, який був відсторонений від виконання своїх обов’язків напередодні змагань. Таким чином у цьому виді спорту Україна залишиться без медалей Дефлімпіади-2025.
Спортсмени штатної збірної, Максим Овчаренко, Дмитро Скварський та Антон Велієв звернулися Віце-президента Національного комітету спорту інвалідів України, начальника Укрцентру з фізичної культури і спорту осіб з інвалідністю «Інваспорт» Оксани Скугаревої із заявою, в якій повідомили про системний тиск на команду.
За словами спортсменів, «члени національної збірної та їх тренер зазнавали і зазнають постійних погроз, брехні та маніпуляцій», а щодо призера чемпіонату Європи Геннадія Бакалейка «з боку Гнатюка (тренера, призначеного на місце Миколи Закладного-ред.) були погрози, вимагання коштів та шахрайство». У зверненні зазначено, що заяву про злочин подано до Офісу Генерального прокурора, а також міститься прохання провести нараду в приміщенні Полтавської ОДА.
Нагадаємо, перед цим спортсмени вже публічно оголосили про бойкот Дефлімпіади після звільнення головного тренера Миколи Закладного. Дефлімпійці повідомли, що чиновники ухвалили рішення про звільнення тренера фактично за кілька тижнів до старту Ігор — у період фінальних контрольних тренувань і формування парних та командних заявок. Відсторонення наставника, який вів увесь підготовчий цикл, відбулося без оприлюдненого наказу й зрозумілої процедури, що зірвало завершальний збір, логістику та погоджені навантаження. Атлети наполягають, що зміна керівника на фінішній прямій руйнує зіграність, збиває план виступів і посилює сумніви щодо прозорості відбору.
Паралельно у медіа лунає версія про фінансове підґрунтя конфлікту. У низці публікацій фігурує сума близько 150 тисяч доларів, яку можуть отримати дефлімпійці, і через яку, за повідомленнями ЗМІ, і загострилися суперечки довкола складу делегації та розподілу коштів.
Варто зазначити, що ситуація в збірній з настільного тенісу є не першим скандалом, пов’язаним із скаргами параолімпійців на дії спортивних чиновників. Раніше вже виникали конфлікти між спортсменами з інвалідністю та профільними структурами: зокрема, у 2024-му декілька атлетів-чемпіонів з різних видів спорту звинуватили «Інваспорт» у корупції, тиску на спортсменів та здирництві, натомість Національний паралімпійський комітет назвав ці закиди «цинічною брехнею». Також відомо і про конфлікт з чиновниками і параолімпійського чемпіона 2024 року Віктора Дідуха, якого відсторонили від участі у чемпіонаті Європи цьогоріч. Поточний скандал у дефлімпійській збірній, за оцінками спортсменів, повторює ту саму модель – кулуарні рішення, тиск та ігнорування позиції команди.
Своєю чергою федерація та дотичні структури стверджують, що медійні повідомлення начебто «не відповідають дійсності», а кадрові рішення нібито продиктовані суто організаційними й медичними причинами. Втім у їхніх публічних коментарях бракує конкретики: не наведено номерів наказів «Інваспорту» чи Мінспорту, протоколів комісій, дат затвердження «системи відбору», медичних висновків щодо гравців або дисциплінарних рішень щодо тренера. Натомість офіційні заяви містять емоційно-оціночні формулювання і загальні посилання на «процедури», що не дозволяє незалежно перевірити правомірність рішень.