У рамках чергового обміну полоненими 5 лютого до України вдалося повернути морпіха, кримського татарина Руслана Куртмаллаєва. Український захисник провів у полоні чотири роки, увесь цей час за його повернення боролася попри четверту стадію раку його дружина. Про повернення бійця повідомив член Меджлісу кримськотатарського народу, голова Кримськотатарського ресурсного центру Ескендер Барієв.
- Стало відомо ще про одного військовополоненого кримського татарина, якого звільнили, - це Руслан Куртмаллаєв, - написав Барієв.
Руслан Куртмаллаєв служив в армії ще на початку повномасштабного вторгнення. На початку березня 2022 року разом із побратимами він став на захист Маріуполя на заводі Ілліча та "Азовмарші". У квітні 2022 року 277 військових його підрозділу через обман потрапили в полон. Їхній командир заявив про передислокацію, але захисників насправді переправили до "ДНР". Спершу щодо військовослужбовців в Україні відкрили кримінальне провадження за підозрою в дезертирстві, але згодом підозру зняли. Начальнику речової служби, який переконав командира припинити оборону, інкримінували державну зраду.
Як пише "Українська правда", коли Руслан потрапив у полон, його дружина Ольга мала другу стадію лімфоми злоякісної пухлини лімфатичної системи. Після виїзду з окупації жінка тимчасово забула про лікування, адже боролася за визволення чоловіка з полону. Наразі хвороба прогресувала до четвертої стадії, але увесь цей час жінка продовжувала брати активну участь в акціях на підтримку полонених, а також очолила громадську організацію, яка підтримує сім'ї морських піхотинців.
За час полону Ольга отримала від чоловіка лише один лист, в якому було лише кілька рядків. Від звільнених захисників, які були в неволі разом із Русланом, жінка дізналася, що той дуже схуднув і страждає на хронічне захворювання, яке дало ускладнення. На щастя, захисника вдалося звільнити під час останнього обміну, про який РФ та Україна домовилися на переговорах в Абу-Дабі.